La 87^e brigade dans les Hauts de Meuse (20/11/1915 au 11/04/1916)

Le 20 novembre 1915, la 87^e brigade quitte la Champagne et se porte sur la région fortifiée de Verdun (R.F.V.). Elle cantonne à Neuville-en-Verdunois, les Erizes, Chaumont-sur-Aire, Courouvre et Pierrefitte.

Le 1^er décembre, tout le 2^e corps occupe le secteur compris entre le ravin du Longeau et le ravin de la côte des Bœufs. Le calme relatif de cette région permet d’effectuer des travaux d’organisations défensives et de réaliser des exercices et des manœuvres.

À partir du 10 janvier, la 87^e brigade, renforcée de deux bataillons du 147^e R.I., des territoriaux des 120^e, 42^e et 32^e R.I.T., d’une compagnie du génie et d’une compagnie de mitrailleuses, occupent le secteur de Troyon, sur la rive droite de la Meuse. La brigade s’établit sur trois sous-secteurs :

• Les Chevaliers
• Selouse
• Rouvrois

Les troupes de réserve cantonnent à Troyon, Ambly et la Gauffière. La 7^e brigade, plus au sud, occupe la rive gauche dans la région des Paroches.

À compter du 10 février, le sous-secteur Chevaliers s’étend et devient sous-secteur Fays.

À la mi-février, le 2^e C.A. est avisé qu’une attaque probable sur une partie du front de la R.F.V. est à craindre. En conséquence, les troupes de réserve sont approchées de la première ligne. L’artillerie allemande monte graduellement en puissance. La brigade détecte, chez l’ennemi, d’importants travaux qui semblent présager une attaque imminente.

Lors de l’offensive allemande du 21 février sur Verdun, la brigade est mise en alerte générale. Elle augmente sa vigilance ainsi que l’activité de son artillerie en raison du puissant bombardement allemand qui fait craindre une action possible sur le front de la division. En fait, l’opération ennemie est engagée au nord de Verdun, entre le bois d’Haumont et l’Herbebois. Le 2^e C.A. est soumis à un violent pilonnage mais aucune attaque d’infanterie n’est lancée. La R.F.V. lui prescrit d’adopter une attitude offensive et d’allumer les fourneaux de mine pour contraindre l’ennemi à relâcher la pression sur Verdun.

À partir du début mars, le secteur du 2^e C.A. redevient relativement calme. Les combats se limitent à des échanges d’artillerie et des explosions de mine.

Le 6 avril, la relève des troupes de la 4^e division par celles de la 132^eD.I. est commencée. Le 11 avril, la 87^e brigade se met à la disposition de la 3^e D.I. et se porte sur Verdun, où elle sera engagée.

Sources :

• SHD, jmo des 4^e DI, 87^e BI, 120^e RI, 9^e BCP, 18^e BCP, 147^e RI.
• Historiques des 120^e RI, 9^e BCP et 18^e BCP.
• Photo de tête, ravelin du fort de troyon ; auteur A.Cesarini.