La 87^e brigade en Argonne

Après la bataille de la Marne où le 2^e corps  résista vaillamment  aux coups de boutoir allemands dans la trouée de Revigny, les 3^e et 4^edivisions poursuivent l’ennemi vers le nord. Si la guerre de mouvement continue à l’ouest en une série d’attaques et de contre-attaques qui va mener les deux armées jusqu’à la mer de Nord (course à la mer), il n’en est pas de même au centre et à l’est où le front se fige.

C’est en Argonne que le 2^e corps français va buter sur les défenses fortement organisées de l’ennemi.

À partir du 15 septembre, la 3^e division aidée de quelques unités de la 4^e division s’engage dans un violent combat du côté de Servon et de Binarville. Les deux bataillons de chasseurs prêtent leur appui à la 3^e division dans son action vers Servon. Le 147^e R.I. lance ses bataillons sur Binarville par Vienne-le-Château. Un groupe du 42^eR.A.C placé à l’ouest de St Thomas bombarde le passage de la Chapelle.

Ne réussissant pas à déloger les Allemands par une attaque de front et par l’ouest, la 87^e brigade lance alors le 120^e R.I. sur Binarville par l’est, en suivant Vienne-le-Château, La Harazée et le bois de la Gruerie. Les terribles conditions climatiques et les chemins à peine tracés et complètement détrempés, rendent la progression du 120^eR.I. extrêmement difficile. Il réussit néanmoins à attaquer Binarville par l’est et à refouler l’ennemi des lisières du bois mais sa progression est stoppée par le feu l’artillerie allemande. Les positions sont tenues jusqu’au 18 septembre, date à laquelle les unités de la 4^e division sont relevées en premières lignes par celles de la 3^e division. À partir de cette date, les combats perdent en intensité du fait de l’épuisement des hommes et des munitions. Tout le monde sait, maintenant, que la guerre sera longue.

Le 24 septembre, le 120^e R.I et la compagnie divisionnaire du génie, relèvent en 1^e ligne la 5^e brigade et établissent dans le bois de la Gruerie une ligne intérieure de défense dans la région de Bagatelle. Commence alors le difficile apprentissage de la guerre de positions où le creusement de tranchées dans une zone boisée est pénible. L’ennemi fortement pourvu de mortiers de tranchée, d’artillerie lourde, de grenades à main et de voies de 60 pour alimenter ses troupes, cause beaucoup de pertes dans les rangs de la brigade. Les relèves se révèlent extrêmement périlleuses

Les mauvaises conditions d’hygiène et le ravitaillement aléatoires sont la cause de nombreuses maladies.

Quand elles ne sont pas en ligne, les unités cantonnent à La Harazée, La Placardelle ou directement sous bois.

Progressivement un réseau de tranchées et boyaux se construit. D’abord capable de protéger les soldats en position à genou, les tranchées évoluent et offrent une protection relative pour une position debout.

Chaque jour apporte son lot de désespoir. Aux attaques succèdent les contre-attaques, très soudaines et très violentes, sur une petite portion du front, toujours plus meurtrières, pour gagner quelques mètres de terrain ou un bout de tranchée.

Les noms de Fontaine Madame, Fontaine aux Charmes, ravin du Mortier, Bagatelle, Saint-Hubert, Barricade, Courtes Chausses sont synonymes de grandes souffrances et de pertes considérables pour le 2^e corps en général et pour la 87^e brigade en particulier.

Le 2^e corps sera engagé dans les combats d’Argonne jusqu’au 18 janvier 1915.

Au cours des combats d’Argonne, Stenay perd les enfants suivants :

BERTHÉ Marcel Paul	PIERRARD Gustave
CLAISSE Robert Théophile	PLEUTIN Lucien
CLAUSSE Auguste	POLSPOEL Djalma Virgile
FOSSIER Marcel Louis	REICHLING Charles Rémy Nicolas
GÉRARD Rémy Émile	VESSERON Henri
GRAUL Clotaire Henri	VIARD Auguste Alphonse
HANROTEL Jean-Baptiste Jules	MELLOT Marie
JOFFRIN Henri Joseph	ESTIER Léon
MARTIN Pierre François	HOLLEVILLE Firmin Arthur Domice

Sources :

• A.M. Stenay,
• Jmo de la 4^e division d’infanterie
• Jmo de la 87^e brigade d’infanterie
• Jmo et historique du 9^e B.C.P.
• Jmo et historique  du 18^e B.C.P.
• Jmo et historique du 120^e R.I.
• Jmo et historique du 147^e R.I.
• Jmo et historique du 42^e R.A.C.